据中国航天科技集团八院消息，12月5日12时41分，在山西太原卫星发射中心，长征六号改运载火箭成功将千帆极轨03组卫星发射升空，卫星顺利进入预定轨道，“一箭18星”发射任务获得圆满成功。
千帆极轨03组卫星包括18颗低轨宽带互联网卫星，是上海垣信卫星科技有限公司(下称垣信卫星)“千帆星座”第一代卫星的第三批次卫星。
至此，“千帆星座”在轨卫星数量增至54颗，能够为地面提供的连续通信能力进一步提升。
“千帆星座”是垣信卫星自主研发建设、商业化运营的低轨卫星互联网星座，是中国首个进入正式组网阶段的巨型商用低轨卫星星座，将为全球用户提供低延时、高速率及高可靠性的卫星（宽带）互联网服务。
“千帆星座”也被成为中国版“星链”。根据官方发布的部署计划，其主要分为三期部署：一期部署648颗卫星，提供区域网络覆盖；二期部署1296颗卫星，实现全球网络覆盖；三期规划由超过1.5万颗卫星提供多元业务融合服务。
此前，“千帆星座”首批及第二批卫星也由长征六号改运载火箭发射，两批次也均采用“一箭18星”的方式发射。
长征六号改运载火箭由中国航天科技集团八院抓总研制，是新一代无毒无污染运载火箭，也是中国首型固液捆绑中型运载火箭，700公里高度太阳同步轨道运载能力大于4.5吨。
今年8月6日14时42分、10月15日19时06分，同在太原卫星发射中心，长征六号改运载火箭分别将千帆星座首批及第二批18颗商业组网卫星发射升空，卫星顺利进入预定轨道。
垣信卫星称，“千帆星座”组网卫星的航班化、常态化发射，也是中国国平板式卫星堆叠“一箭多星”发射技术的业务化应用实践，为后续更多数量卫星的堆叠发射奠定基础。
卫星互联网指通过发射一定数量的卫星，形成规模组网，辐射全球，能够完成向地面和空中终端提供宽带互联网接入等通信服务，是国际化信息传输通道的承载体。
巨型低轨卫星星座的建设和运营，周期长、技术集成度高，也是一个高风险的复杂工程。
垣信卫星于2018年正式成立，主攻商业低轨卫星互联网。其目前依托国内在航天技术方面的积累，开展千帆星座建设运营的行业调研及关键技术论证。
该公司表示，“千帆星座”的组网进度正在进一步加快，将于2025年开始在全球范围内提供卫星互联网商业服务。
垣信卫星也在开启海外业务。
11月20日，据垣信卫星宣布，其与巴西国有通信企业Telecomunica es Brasileiras S.A.(下称TELEBRAS)正式签署合作备忘录。基于千帆星座，垣信卫星将为巴西地区提供卫星通信服务，实现对巴西偏远和网络不发达地区的宽带互联网接入。
按照合作备忘录，垣信卫星将在2026年为巴西地区提供正式的商用服务。
本次与TELEBRAS达成合作，也意味着垣信卫星开启海外业务正式落地的序幕。垣信卫星称，其已经与30多个国家启动业务洽谈，正积极推动千帆星座在全球范围内的商业应用服务推广。
