历史上，曾国藩是否将李鸿章当成了继承人？
同为“晚清中兴四大名臣”，曾国藩与李鸿章常常被后世放在一起进行比较，对于二人之间的关系，网友众说纷纭。师生？幕僚？继承人？曾、李二人之间有哪些恩怨纠葛？《夹缝中的总督：曾国藩的五次生死局》的作者鞠海作客澎湃问吧，一起聊聊夹缝中的曾国藩。
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曾国藩与左宗棠
@小兔兔：请问您，曾国藩是把李鸿章当做了自己继承人吗？
鞠海：这个问题很有意思。如果曾国藩把李鸿章当做自己的继承人的话，那么曾国藩想让李鸿章继承自己的什么呢？继承湘军？可是湘军在攻破金陵之后，曾国藩就主动裁撤了。继承两江总督之位？可是两江总督并非曾国藩的私产，而是朝廷的一个职位，曾国藩对此并无强烈的话语权，况且曾国藩去世之际，李鸿章就任直隶总督，其权势未必比曾国藩差。继承曾国藩的志向？曾国藩还有什么志向没有完成呢？这个“继承”问题不好回答。
但是曾国藩确实是把李鸿章当做自己的学生，对他多有教导和提携。李鸿章比曾国藩小十一岁，是曾国藩的“年家子”，即他同年李文安的儿子。李鸿章23岁那年，在京师随曾国藩学治学之道，曾国藩对他说不通一经，无法通全经。当时曾国藩正在害病，李鸿章在床前端茶倒水，照顾殷勤，他得到了曾国藩的言传身教。
其后李鸿章中进士，太平军爆发后，他在家乡创办团练，与太平军作战，战绩一直不出色。咸丰九年底，李鸿章投奔曾国藩大营，任其幕僚。李鸿章才思敏捷，是写奏折、整理公文的好手，曾国藩颇为倚重。不过两个人的关系也比较复杂，李鸿章依靠曾国藩，并不代表着事事依从他，两人也时有矛盾，当矛盾激烈时，李鸿章还会弃曾国藩而去。
同治元年前后，曾国藩让李鸿章自立门户，手把手帮助他创立淮军，部署这支军队前往上海，规复苏沪一带，并计划由东向西进攻金陵。这是否就意味着曾国藩就把李鸿章当做自己的衣钵继承人呢？未必如此，可能只是曾国藩与李鸿章的相互成就。不过曾国藩也希望李鸿章的淮军做好做大，为自己日后裁撤湘军，为朝廷军队空缺做好补充。
李鸿章是曾国藩的学生，是其幕僚下属，是其后辈，而且李鸿章能力出众，在镇压太平军、捻军、兴办工厂、办理教案等各方面多随其后，但并不能说李鸿章就是曾国藩的继承人。曾国藩与李鸿章同样是清朝地方大员之一，无所谓谁继承谁。
@伊蕾娜的成公之旅：为什么说曾国藩是晚清中兴之臣？
鞠海：所谓的“中兴”是指古代王朝经历了衰退之后又恢复和平或者复兴的局面，尤其是指战乱之后。比如汉代有“光武中兴”，这其实是把西汉和东汉看作了一个朝代，即“汉代”，西汉末年王莽篡汉，紧接着各地就发动战乱，最后刘秀光武帝建立东汉，才有各种政策，让国家恢复稳定，并且逐渐走向繁荣，所以这一时期就被称为“光武中兴”。唐代安史之乱后的“元和中兴”也是如此。
而对于清朝，咸丰年间南有太平天国、北有捻军，各地战乱不断，清朝大有衰落之时，甚至其统治岌岌可危，随时有倾覆可能。幸好，曾国藩等人创建和带领的湘军，逐步平定叛乱，使得清朝转危为安。清朝同治年间，发捻都被剿平，国家恢复和平，工农业生产开始恢复，因此这一时期就被称为“同治中兴”。
当然了，晚清同治时期清政府确实度过了危险期，但是是否真的再次兴盛起来，这在学术上还是有争论的。那么，曾国藩对“同治中兴”的贡献当然很大，就是在他的主导下，湘军在逐步平定各地叛乱；而且曾国藩也倡导洋务运动，兴办工厂，鼓励近代教育，对于战后社会的稳定也起到了一定作用。这一时期，如左宗棠、李鸿章、胡林翼等人对平定叛乱和恢复战后和平有贡献的人，都被称为“中兴之臣”。
《夹缝中的总督：曾国藩的五次生死局》，作者：鞠海，出版社：后浪｜北京联合出版公司，出版时间：2024年10月
